Geschiedenis
De geschiedenis van
The Red Penguin
The Red Penguin
Een imposant gebouw van meer dan 100 jaar oud.
Rijk aan geschiedenis. Rijk aan nostalgie. Rijk aan verhalen.
CASINO
1890
De bekende zinkfabriek Vieille Montagne (VM), vandaag Nyrstar, vestigt zich in Mol-Wezel en bouwt in de schaduw van de fabriek een ‘casino’ . Geen gokplek, maar een ontmoetingsplaats voor haar directeurs en kaderleden na de werkuren.
Jarenlang was het Casino het uithangbord van de zinkfabriek. Iedereen was er welkom en iedereen was er gelijk. Ook buurtbewoners waren welkom in het café en de feestzaal. Het gebouw deed zelfs dienst als filmzaal, waar je voor 15 frank een voorstelling kon bijwonen van bijvoorbeeld Spartacus of Tarzan.
De crisis van de jaren zeventig bracht de achteruitgang van de zinkfabriek met zich mee. Het Casino kwam in de jaren tachtig hierdoor in privéhanden.
RITZ
1982
De Balense publiciteitsman Fred Van Dijck kocht het comp lex en bouwde het Casino om tot een sporthotel, het Ritzhotel’. Bekende ploegen zoals Beerschot en het Nederlandse Roda JC trainden op de terreinen van Wezel Sport en sliepen in het hotel. Maar ook het Ritz hotel hoofdstuk bleef niet lang duren.
De Balense publiciteitsman Fred Van Dijck kocht het comp lex en bouwde het Casino om tot een sporthotel, het Ritzhotel’. Bekende ploegen zoals Beerschot en het Nederlandse Roda JC trainden op de terreinen van Wezel Sport en sliepen in het hotel. Maar ook het Ritz hotel hoofdstuk bleef niet lang duren.
2004
Wellicht de start van het meest geruchtmakende hoofdstuk uit de casino geschiedenis. De ietwat illustere Nederlander Willem Coremans maakt van het casino ‘Ritz Clubbing’, het grootste eroscentrum van Europa compleet met luxesauna’s, jacuzzi’s en een heus binnenzwembad. Of althans, dat was het plan. Amper een jaar na de opening wordt het gebouw na een grootschalige politierazzia verzegeld en gesloten.
De site staat jarenlang leeg en wordt de speeltuin van de Wezelse jeugd.
THE RED PENGUIN
2016
Jan Roelandts redt het Casino van de sloophamer en bouwt het om tot The Red Penguin. Wat startte als een pop-up café en loungebar is anno 2024 een alom bekende én gegeerde wedding- en eventlocatie waar een ervaren event- en hospitality team elke dag opnieuw feestdromen waarmaakt.
There is more to come: 2025
Wat ooit een statige ingenieursvilla van de zinkfabrieken was herrijst tegen 2025 als villa Fraipont.
Deze prachtige locatie met verschillende overnachtingsmogelijkheden, idyllisch verscholen in de tuin van The Red Penguin, wordt momenteel in zijn oorspronkelijke glorie hersteld.
Door de week wordt Villa Fraipont een unieke businessplek voor in- en outdoor vergaderingen en seminaries met mogelijkheid tot overnachting. In de weekends wordt de locatie verhuurd als privé vakantiehuis voor families, vriendengroepen en feestgasten.
Volg onze Red Penguin blog zeker en vast voor alle verdere updates!
Geschiedenis: met dank aan Ludo Pauwels en Frans Renaerts
